В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жестокие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские не могут найти ни одной зацепки. В разговорах жителей постоянно всплывает старинная легенда о русалке, мстящей людям. Говорят, именно она стоит за этими смертями.
Для помощи в расследовании из столицы приезжает Юрий Бахтин. Он — опытный криминалист, специализирующийся на сложных делах. Мифические существа не входят в его картину мира. Он полагается только на факты и логику.
Однако, погружаясь в атмосферу городка и изучая детали, Бахтин чувствует, как привычные уверенности дают трещину. Обстоятельства преступлений выходят за рамки обычной человеческой жестокости.
Город оказывается для Юрия не чужим. Много лет назад он жил здесь. Возвращение вскрывает старые раны: в городе осталась его бывшая жена и друзья молодости. Личные драмы тесно переплетаются с рабочим делом.
По мере продвижения расследования круг возможных виновных расширяется. В него попадают люди, которых Бахтин когда-то хорошо знал. Ему приходится балансировать между профессиональным долгом, личными чувствами и скрытым противодействием местных, не желающих ворошить прошлое.
Преодолевая внутренние сомнения и внешнее давление, Бахтин медленно, шаг за шагом, приближается к разгадке. Истина оказывается гораздо ближе, чем он мог предположить.